情报通信研究机构（NICT）
日本建成5G NTN测试设施
日本国内的5G NTN测试设施，与其说是为了启动卫星通信，不如说是为汽车和无人机在行驶、飞行过程中保持卫星链路与移动通信链路连接开辟道路。情报通信研究机构（NICT）与夏普在鹿岛宇宙技术中心建设了这套设施，目标是在2026年内开始运行。如果终端小型化和切换可靠性得到完善，即使在暴雨导致基站停止工作的地方道路上，配送车辆的运行画面也能切换到卫星链路。
汽车驶入山区或海上、无人机起飞后，就会进入手机信号无法覆盖的地方。虽然可以用卫星通信来弥补，但不同运营商采用的卫星通信方式各不相同，终端难以在多个服务之间通用。在日本，测试车载终端和通信的开发者由于国内设施有限，过去经常依赖海外的测试设施。
连接卫星与移动通信网络的测试
5G NTN是一种将地面普及的5G技术用于卫星通信的通信标准。手机基站能够在人口密集的地方高效提供通信容量。另一方面，仅靠地面网络很难覆盖海上、山区以及因灾害失去基站的地区。卫星可以弥补这些空白，但终端到卫星的距离、卫星的移动、建筑物和地形造成的信号遮挡，以及天气导致的信号减弱，都会影响通信质量。
重要的不只是能够连接卫星。当汽车从卫星的通信范围转移到地面移动通信网络时，还必须保证通信不中断。这种切换称为“切换”（handover）。对于远程监控和涉及安全的用途来说，比最高速度更重要的是在切换瞬间保持通信。
鹿岛建成连接实验场
情报通信研究机构（NICT）与夏普在茨城县鹿嶋市的鹿岛宇宙技术中心建设了用于测试5G NTN的设施。其核心是连接卫星通信系统与地面通信基础设施的Ka频段抛物面型网关天线。设施还组合了网络控制设备等，使得在日本国内能够验证卫星与地面网络之间的连接。双方已经取得使用卫星通信所需的许可，目标是在2026年内开始运行。
设施开始运行后，将把卫星通信用户终端搭载在汽车和无人机上，测试移动过程中的通信质量与稳定性。还将验证能否在保持通信的同时，从地面移动通信网络切换到卫星通信，以及从卫星通信切回地面网络。它所解决的并不是卫星通信本身，而是在日本无法测试“边行驶边保持连接”这一实用化障碍。
即使没有信号，运行画面也不会消失的道路
如果这套设施投入运行，并能够验证终端、卫星和地面网络之间的互联，以及移动过程中的切换，日本的开发者就可以在国内反复测试面向车载设备和无人机的卫星通信。例如，即使在暴雨导致移动通信基站停止工作的地方道路上，只要配送车辆的运行画面能从地面链路切换到卫星链路，运行管理人员就不必继续通过电话确认车辆的位置报告是否消失。
不过，要实现这一点还需要满足一些条件。必须让支持相关标准的终端变得小型、轻量，并确认通信质量和移动过程中的切换可靠性。还需要完善与卫星服务的连接、许可，以及作为业务的运营。该设施是测试的起点，并不意味着人们马上就能获得不必担心信号盲区的通信。
